第588章 弱肉强食（2/2）

且说祖天寿站在城头上，目送着贾环等人离开，神色明显有点复杂。旁边一名亲兵低声问道：“祖将军觉得他们会成功吗？”

祖天寿摇了摇头道：“说不定，但这小子确实有种，跟其他书呆子截然不同，不简单啊！”

亲兵深以为然地点了点头：“这位贾副使的眼神不是一般书生能有，估计上过战场杀敌！”

祖天寿默然无语，似乎在沉思着什么，良久才转身走下城楼，一边道：“坚守五天，五天后如果贾环没回来，援兵也没到，咱们便撤了。”

…………

宁远城北边的山叫首山，山间的隘口均筑有长城，是用来抵御北边的鞑子的，如今这些长城隘口自然都没有人把守了。

且说贾环率着八十骑，从一处隘口翻越了首山，往炒花部的驻地进发。

负责作向导的士兵原是一名辽民，家中靠打猎为生，所以对首山的道路十分熟悉，带着贾环等人走了半日，忽然停下来，往前面一指道：“贾副使请看，再翻过前面两道坡就是炒花部的驻地了。”

贾环吩咐大部队原地休息，然后便带着铁牛和刑威二人悄然翻过两道山坡，果然见到了一大片河谷，大概三四十顶毡房分布在河谷的半坡处。

如今已是十月中旬了，河谷中的牧草已经枯黄了，一条小河蜿蜒流过，因为已进入枯水期，所以河水很浅，河床上裸露出大片大片的砾石滩，但也可以想像得出，这里的夏季肯定水丰草茂，牛羊成群。

贾环三人趴在坡顶的灌木丛中观察了一会，刑威疑惑地道：“怪了，好像没看见几个男人。”

确实，在河谷中放羊的基本都是妇人和小孩，只见到四五名携带兵器的成年男人在巡视，莫非其他男人都在毡房里睡大觉？

贾环心念电转，正所谓机不可失，失不再来，也懒得琢磨这部落中为何如此少男人了，立即下令发起进攻。

贾环一声令下，八十骑便逞扇形从山坡上冲了下去，本来宁静的河谷瞬间像煮沸了一般，尖锐的哨子声，男人歇斯底里的吆喝声，女人和小孩惊恐的尖叫声和哭喊声，统统混作了一块。

约莫十名成年男子举着兵器，哇哇怪叫着冲了上来，但在神机营的火枪底下，简直是螳臂挡车，一阵爆豆般的枪声过后，这十名男子便倒于马下，随即被呼啸而下的马队踩成了肉泥。

出来混，迟早是要还的，这支部落的成年男子每年都会翻越首山南下劫掠，死在他们刀下的辽人和汉人也不在少数。

短短半小时不到，战斗便结束了，干脆利索，整个部落都被控制住，所有成年男子皆被屠戮一空。

当贾环策马从马坡上走下来时，那些妇孺都被驱赶到一处，就像一群待宰的猪羊，不过让贾环奇怪的是，那些妇人似乎并不怎么害怕，还拿眼偷偷打量他，倒是小孩们吓得瑟瑟发抖的。

“她们为什么不怕？”贾环问道。

那名辽人向导解释道：“因为她们知道不会被杀，最多就是被掳走，而且她们当中有不少还是被掳来的汉人和辽人，不过是鞑子的奴隶和生育工具罢了。”

贾环皱了皱剑眉，淡道：“牛羊全部带走，这些妇孺都放了吧。”

向导不解地道：“为何要放走？咱们的弟兄很多都还没讨婆娘呢，而且，即便大人放了她们，她们也未必肯走，没有了牛羊，她们过不了这个冬天，跟着咱们回去还能活命。”

“大人，带我们走吧！”一名面容姣好的妇人突然大着胆子插嘴道，满眼都是乞求。

贾环轻咦一声：“你会说汉话？”

这名妇人点头道：“民妇本是汉人，去年被鞑子掳来，逃了几次都被抓住了，只要大人带民妇离开，让民妇干什么都可以。”

刑威笑道：“三爷，要不把这些女人都带回去吧，她们会放羊，干活也是一把好手。”

贾环略一沉吟，点头道：“那便都带回去吧。”

一众辽兵大喜，立即争先恐后地上前，扛起一个便放在自己的马背上，而那些小男孩则打算杀掉，但被贾环阻止了，也一并打包带走。

刑威喜滋滋地道：“几百头牛羊，够咱们吃一阵子了，没想到这么轻易就得手。”

贾环对着那名面容姣好的妇人招了招手，后者立即走过来，乖巧地跪在贾环面前。

“起来吧，只是问你个事，这里的男人都上哪去了？”贾环问道。

“男人都被大汗召去了，听说好像努尔合赤要打过来。”妇人答道。

贾环心中一动，努尔哈赤要打林丹汗？莫非这就是他没有继续西进的原因？